『万民の上に位する者、己を慎み、品行を正しくし、驕奢（きょうしゃ）を戒め、節倹を勉め、職事に勤労して、人民の標準となり、下民其の勤労を気の毒に思う様ならでは、政令は行われ難し』
西郷南洲翁遺訓 第四か条
所感
西郷隆盛先生の言葉から感じるのは、リーダーシップとは地位や権限によって発揮されるものではなく、自らの生き方そのもので示すものだということである。人は上司や経営者の言葉を聞く以上に、その日々の行動を見ている。どれほど立派な理念や方針を掲げても、その本人が節度を欠き、自己中心的な振る舞いをしていては、人の心は動かない。
西郷先生は、上に立つ者ほど己を慎み、倹約に努め、人一倍働かなければならないと説いている。現代の企業経営や組織運営においても、この考え方は少しも色褪せていない。経営者であれ、管理職であれ、あるいは小さなチームのリーダーであれ、部下や後輩というフォロワーがいる限り、常に模範となる姿勢が求められる。特に若い世代は、上司の言葉よりも、その人が何を大切にし、どのように行動しているかを見て学んでいる。
端から見ていると、上に行けば行くほど自由で恵まれているようにも見える。しかし実際には、その立場には孤独が伴い、最終責任を負う重圧がにじみ出ることがある。以前、前職でお世話になっていた経営学者との対話の中で印象に残った話がある。
「社長と副社長の距離と、副社長と守衛の方との距離はどちらが近いか」
という問いに対し、先生の答えは「副社長と守衛の方との距離の方が近い」であった。なぜなら、社長は組織の中で最後に責任を負う存在であり、自らの判断に対して代わりに責任を取ってくれる人がいないからである。組織の頂点に立つほど、相談相手や協力者はいても、最終責任を分かち合う相手はいなくなる。その覚悟こそが、上に立つ者に求められる資質なのだと思う。
だからこそ、キャリアを考える際には、まだその任に就いていない若い人にとっても、様々な役割について、「最終的には自分が責任を負う」という意識を持つ訓練が重要ではないだろうかと思う。組織の中では、つい上司や会社が責任を取ってくれると思いがちである。しかし、本当の成長は、自ら考え、判断し、その結果を受け止める経験の積み重ねによって生まれる。リーダーになる準備とは、役職が与えられてから始まるものではない。担当者の時代から、「この仕事の最終責任者は自分である」という当事者意識を持ち続けることこそが、将来のリーダーシップの土台になるのだと思う。
人材紹介や経営支援の仕事を通じて、多くの経営者と接する機会がある。その中で強い組織には共通点がある。それは、トップ自らが率先垂範を実践し、誰よりも誠実に努力していることである。
もちろん人間である以上、常に理想通りに振る舞うことは容易ではない。しかし、組織を預かる立場になった以上、自分個人としてだけではなく、その役割を担う者として期待に応え続ける責任がある。その意味でリーダーには「演じる」という側面も必要なのだと思う。苦しい時や迷う時であっても、周囲に安心感と希望を与える存在であり続けなければならない。その姿勢がやがて習慣となり、組織文化となり、人を育てる土壌となっていく。
西郷先生のこの遺訓を読み返すたびに、人に求める前にまず自らを律し、率先して実践することの大切さを再認識する。そして、組織の上に立つ者ほど孤独と責任を背負うことを忘れてはならないと思う。同時に、その覚悟は経営者や管理職だけに必要なものではなく、未来のリーダーを目指すすべての人に求められるものでもある。組織の未来は制度や仕組みだけでなく、それぞれの立場で、上に立つ者の覚悟と日々の背中によってつくられていくのだと思う。
今日一日が良い一日となりますように、悲しみと困難、不安に向き合っている方に希望がありますように。良い週末をお過ごしください。新しく始まる一週間が皆様にとって豊かな一週間でありますように。
2026年11月13日
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